La Premier League termina contrato: sus partidos no se verán en China

La Premier League del Reino Unido ha rescindido un acuerdo de 650 millones de libras (US$ 861,6 millones) para la retransmisión de partidos de fútbol en China en medio de una creciente tensión política entre los dos países.

La decisión significa que la cadena de televisión estatal CCTV, que tiene los derechos para retransmitir los partidos de la Premier League en China, no mostrará el inicio de la nueva temporada, que está previsto para el 12 de septiembre. La Premier League no ofreció más comentarios en un comunicado enviado por correo electrónico.

La CCTV había relegado los partidos de la Premier League desde su principal canal de deportes a uno que atrae menos espectadores. Las relaciones entre los dos países se han deteriorado en los últimos mes. El Reino Unido introdujo una prohibición contra el gigante de las telecomunicaciones Huawei Technologies Co. y se opuso a una nueva ley de seguridad impuesta en Hong Kong.

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"Este acontecimiento se está produciendo en el contexto de unas relaciones cada vez más agrias entre el Reino Unido y China”, dijo Simon Chadwick, director del Centro para la Industria del Deporte de Eurasia. "Por lo tanto, parece probable que hay cierta política nada despreciable detrás de esta decisión”.

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La ruptura entre la Premier League y uno de sus mayores mercados extranjeros podría tener un gran impacto en las finanzas de los clubes del Reino Unido. Algunos de los mejores equipos de Inglaterra, como el Manchester United, tienen millones de seguidores en China y operan tiendas de aficionados allí. La Premier League ha aumentado significativamente su popularidad en Asia en los últimos años, protagonizando torneos de pretemporada en la región. El Manchester United y Tottenham Hotspur viajaron a Shanghái para un partido de exhibición el año pasado.

Algunos clubes ingleses como Manchester City, Southampton y West Bromwich Albion cuentan con magnates o empresas chinas como inversores. The Fosun Group, controlado por el multimillonario Guo Guangchang, es propietario del Wolverhampton Wanderers FC.