El cauto optimismo de Cochilco para la producción de cobre este año

Chile, el país con la mayor producción de cobre del mundo, se muestra cautelosamente optimista respecto de mantener la producción durante la pandemia y advierte que el virus aún representa una amenaza.

En las proyecciones de mercado revisadas que se dieron a conocer el jueves, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) señaló que se espera que la producción del metal disminuya solo 1,2% este año mientras las empresas sobreviven con equipos muy reducidos de trabajadores postergando actividades no esenciales como mantenimientos, proyectos y ajuste de planes mineros.

"Hemos logrado mantener bien el nivel de producción, pero eso no significa que se pueda mantener permanentemente", dijo Jorge Cantallopts, director de estudios y políticas públicas de Cochilco.

El temor a las interrupciones en el país que representa una cuarta parte de la producción mundial, junto con la fuerte demanda china, impulsó un repunte en los precios a principios de este año. El cobre se cotiza a alrededor de US$ 2,90 por libra en Nueva York, lo que se compara a con un mínimo de US$ 2,10 en marzo.

Cochilco ahora estima que en 2021 los precios promediarán US$ 2,85, por debajo de su proyección anterior de US$ 2,90, y se espera que el mercado global registre este año un superávit de 131.000 toneladas, para aumentar a 171.000 toneladas en 2021.

El ministro de Minería, Baldo Prokurica, dijo que las 14 negociaciones colectivas restantes este año también podrían representar una amenaza para la producción.

"Aún existe un riesgo de que alguna de ellas pudiera terminar en una huelga o en una paralización", dijo.