La estrategia de El Colorado para recibir turistas en invierno y verano

Peter Leatherbee, gerente general de Andacor -controlador de este centro de esquí y Parques de Farellones-, cuenta cómo enfrenta la menor afluencia de visitantes por nieve.

El Covid-19 ha impactado fuerte en los negocios estacionales como los centros de esquí. Mientras el año pasado la temporada comenzó con un retraso de casi dos meses debido a la pandemia, este 2021 solo se permitió la apertura con un aforo de 30% de su capacidad. No obstante, hace algunos años, empresas como Andacor -controlador de El Colorado y Parque de Farellones-, vienen impulsando estrategias para acercar a la gente a la montaña no solo cuando hay nieve. La meta es contar con visitas de forma permanente y la actual contingencia ha impulsado con más fuerza iniciativas que apuntan a aquello.

“El Covid nos golpeó fuertemente por el cierre del año pasado, pero también ha creado muchas oportunidades para poder adaptarse y, con eso, mejorar los márgenes del negocio”, comentó Peter Leatherbee, gerente general de Andacor, en Pauta de negocios, de Radio Pauta. 

“Hicimos un esfuerzo grande para reducir los costos para que justamente se pudiera tener una operación rentable a pesar de lo desafiante que ha sido este año, a pesar de las pocas precipitaciones”, explicó. En ese sentido agregó que “dentro de todo ha sido un buen año”. Según detalló, para reducir los costos Andacor disminuyó la cantidad de dominio esquiable, dado que uno de los mayores costos está en el tratamiento de pistas. Además, han implementado cambios en algunos procesos, como por ejemplo, en los restoranes, donde implementaron el sistema “take away”, mejorando los márgenes del negocio.

Dado que este año no podrán recibir turistas extranjeros, que planificaban sus viajes de esquí con anticipación, están en conversaciones con el Gobierno para traer a equipos deportivos internacionales a entrenar, comentó el ejecutivo.

Nuevos negocios

Andacor es una empresa familiar que ha sido traspasada de generación en generación. Peter Leatherbee está a cargo hace diez años y ha implementado cambios importantes con el impulso a nuevos proyectos que han derivado en una menor estacionalidad del negocio.

En 2014 se creó Parque de Farellones, que les ha permitido diversificar el negocio y funcionar el año completo sin depender de la nieve, aportando con la estabilidad de las finanzas de la empresa. Esto, considerando ejemplos internacionales, como el centro de esquí Whistler, en Canadá, donde la bicicleta ha tomado una preponderancia importante en verano, convirtiéndose en un negocio rentable. Esa es la aspiración para este lugar, donde ya cuenta con un creciente interés y cada vez más visitas. “Estando a 32 kilómetros de Santiago, no tenemos razón para no hacer lo mismo. Es parte importante de nuestro negocio, al igual que el desarrollo inmobiliario”, enfatizó Leatherbee.

Junto con estos desafíos, Andacor continúa con el desarrollo de proyectos inmobiliarios. A fines de septiembre, la compañía comenzará a entregar la primera etapa del proyecto Gran Parador, donde ya tiene el 80% de las unidades vendidas. La iniciativa cuenta con departamentos tradicionales y también con recintos de pocos metros cuadrados, donde los muebles cumplen doble funcionalidad, maximizando el uso del espacio. Leatherbee comenta que han tenido una venta muy fuerte no solo entre los amantes de la montaña, sino también entre quienes buscan una inversión rentable.

Asimismo, y como respuesta al cambio de perspectiva de muchas personas ante el Covid, están buscando inversionistas para el desarrollo de otro proyecto de viviendas en Farellones, en un lugar más apartado, de terrenos amplios y planos, y donde “se puede mirar la montaña como un lugar para vivir el año completo”, indicó. “Tenemos que pensar que Farellones es una especie de Chicureo con aire distinto. Genera un interés de escala distinta”, finalizó el gerente general de Andacor.

Vea la entrevista completa de Peter Leatherbee en Pauta de Negocios