¿Avanza la Estrategia Nacional del Litio? Los obstáculos que debemos tener en cuenta

A casi cuatro meses de lanzado este plan, en la Crónica de Gabriela Valenzuela, repasamos en qué está el proyecto.

Fue el jueves 20 de abril cuando el Presidente Gabriel Boric presentó, en cadena nacional, la Estrategia Nacional del Litio, donde anunció la creación de una nueva empresa estatal para Chile. Ahí el mandatario dijo “nuestro desafío es que Chile se transforme en el principal productor de litio del mundo”.

A casi cuatro meses de lanzado este plan, hay obstáculos a los cuales debemos poner atención: respeto a las pertenencias mineras ya constituidas, todo lo vinculado a la consulta indígena y, lo poco atractivo que significa explorar, e invertir millones de dólares, sin saber si en el futuro podrás explotar. Recordemos que Albemarle y SQM son hoy las únicas productoras locales de litio en Chile. El contrato de arriendo de la compañía controlada por Pampa Calichera vence en 2030, y es clave saber qué pasará con ese proceso.

Daniel Jiménez, socio de iLimarkets y exvicepresidente comercial de SQM, dijo a Radio Pauta que “no veo que haya avances significativos y probablemente no los habrá en un buen tiempo. El solo estudio que defina qué salares son sujetos de ser explorados y explotados, y la discusión que se dará con comunidades que reclamarán derechos sobre dichos salares, será larga”. Agregó que “se ha reportado acerca de negociaciones entre Codelco y SQM, que ojalá estén avanzando. Pero esto solo lo sabremos cuando haya acuerdo”.

Un empresario de la industria minera, que prefirió mantener su nombre en reserva, me comentaba que “hay varios proyectos de litio, uno listo para construirse para estar produciendo el 2026 y el resto esperando que el gobierno sepa lo que va a hacer. Para ser sinceros, agrega, Chile creo que ya perdió el tren y Argentina y Bolivia los pasará en producción el 2026 y por mucho… Ya cuando nuestro país pueda producir en 2030, ya no será tan interesante el negocio. Están dando palos de ciego, como si fuera el único país del mundo que tuviera litio”.

A nivel político, también hay varias dudas. Yovana Ahumada, diputada por Antofagasta y presidente de la Comisión de Minería, dijo a Radio Pauta que “se está viendo de manera general el desarrollo de conversaciones, cuál es la participación que tendrán las empresas y cómo las estatales se harán parte, pero hasta ahora no hay nada claro”. Agregó que “una crítica fue que esta estrategia se presentó tarde y eso nos tiene corriendo, con la intención de hacer cosas, pero el Ejecutivo todavía se está tomando sus tiempos, y si lo vemos como competencia, ya no seremos los primeros y tampoco los más importantes”.

Por su parte, el senador José Miguel Durana, de la comisión de Minería de la Cámara, dijo que “lamentablemente el Gobierno no ha sido capaz de abordar la Estrategia Nacional del Litio con celeridad y transparencia en la relación pública-privada, con quienes hoy están en el mercado y además también quienes esperan participar y nunca han sido contactados. Más aún, cuando mandata a Codelco para la ejecución de la política nacional del litio, en circunstancias que esta empresa tiene pésimos resultados con el cobre, y surge la duda respecto a la gestión que pueden tener con el litio”.

El diputado Jaime Mulet, de la Federación Regionalista Verde Social, dijo que “le llama la atención que en la bajada de la Estrategia se deja fuera en el Salar de Maricunga, a algunos proyectos privados que van muy adelantados, como Quebrada Blanca, y la interpretación que se hace es que no tendría propiedad minera sobre el litio y eso va a atrasar la incorporación de un nuevo actor privado”. Agregó que “en el ministerio de Minería hay ciertas contradicciones, porque no se ha avanzado en autorizar a la empresa nacional de minería un CEOL (Contrato Especial de Operación del Litio) en un proyecto de explotación de salares que tiene en la región de Atacama. Desde el propio ministerio no sueltan, por así decirlo a Enami y eso también es un problema”.

Otro empresario ligado a la industria minera comenta a Pauta que “cualquier cosa que hagan de litio debe ser con una consulta indígena, y eso implica fácil un año y medio. Antes deben elegir los salares, los que se van a explotar y los que no. Después de licites el CEOL (Contrato Especial de Exploración del Litio) de exploración, encuentres, hagas un CEOL de explotación, vendrá otra conducta indígena”. Explica que “hoy para hacer un proyecto de litio, te demoras entre encontrar, sacar estudios de impacto ambiental, consulta indígena, ingeniería, 8-10 años. Y eso te lleva a cualquier proyecto al 2030-2033”.

Fue contactado por este medio el Ministerio de Minería, para tener detalles del cronograma y responder a las dudas o críticas, pero no obtuvimos respuesta.