Doctora Itriago hace llamado a la detección precoz del cáncer: “Vemos cada vez más personas menores de 50 años diagnosticadas”

Laura Itriago, jefa de Oncología Médica de la Clínica de la Universidad de Los Andes, explicí en Radio Pauta cómo el cáncer está afectando cada vez más a personas jóvenes y la importancia de la detección precoz para un tratamiento eficaz.
Este martes se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha para reflexionar sobre esta enfermedad, que en 2022 causó 9,7 millones de muertes a nivel global, según Naciones Unidas. Aproximadamente una de cada cinco personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida. Para hablar sobre prevención y detección temprana, Laura Itriago, jefa de Oncología Médica de la Clínica de la Universidad de Los Andes, estuvo en Pauta Global de Radio Pauta.
La médica ahondó sobre la creciente prevalencia del cáncer y explicó que esta enfermedad se ha convertido en la principal causa de muerte a nivel global. En las últimas tres décadas, ha aumentado, en un 79% la cantidad de personas menores de 50 años que padecen de esta enfermedad, que se da de manera igual para personas de distintos estratos socioeconómicos y de distintos géneros.
En esa línea, explicó que en Chile, aunque las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte, Itriago destacó que “en algunas regiones de Chile el cáncer está desplazando a las enfermedades cardiovasculares como primera causa de muerte”, y advirtió que la proyección es que el número de casos y la mortalidad por cáncer aumenten en los próximos 20 a 30 años.
Sobre la cantidad de personas diagnosticadas con cáncer en Chile, Itriago mencionó que las últimas estadísticas indican que aproximadamente 53.000 personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad. “Las proyecciones indican que ese número va a seguir aumentando”, explicó.
Doctora Itriago hace llamado a la prevención por cáncer: “Vemos cada vez más personas menores de 50 años diagnosticadas”
La doctora también abordó la idea errónea de que el cáncer es una enfermedad exclusivamente de personas mayores, señalando que en los últimos años ha aumentado el número de diagnósticos en personas jóvenes, menores de 50 años. “El cáncer no es solo una enfermedad de personas mayores; hemos visto que cada vez más personas jóvenes, menores de 50, están siendo diagnosticadas”, dijo Itriago.
En cuanto a la prevención, Itriago señaló que solo un 5% de los cánceres tienen un origen heredofamiliar, es decir, que están relacionados con antecedentes familiares, especialmente de familiares de primer grado. Sin embargo, aclaró que el 95% de los casos no tienen que ver con la herencia.
“Hay ciertos factores de riesgo que aumentan la incidencia de cáncer, como el sobrepeso y la obesidad, que aumentan el riesgo en casi un 40%”, explicó. Además, mencionó que existen al menos 13 tipos de cáncer relacionados con el sobrepeso, incluyendo el cáncer de mama, útero, colon y páncreas.
Itriago también hizo hincapié en la importancia de llevar una vida saludable, destacando que los hábitos como una alimentación baja en frutas y alta en alimentos procesados están directamente relacionados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Sobre las causas específicas en cuanto al aumento de cáncer en jóvenes, sostuvo que “no se sabe exactamente cuál es la causa, pero sí se cree que puede ser multifactorial: Estilo de vida más occidentalizado, alimentos procesados, poca fibra, poca verdura, comida rápida, tabaquismo y el sedentarismo. En Chile más del 70% de las personas son sedentarias”
Itriago destacó que los exámenes preventivos son clave para la detección precoz del cáncer. “No hay que esperar tener síntomas, ya que cuando un cáncer da síntomas, generalmente está avanzado”, afirmó. Recomendó que todas las mujeres comiencen a hacerse mamografías a los 40 años, el Papanicolaou a partir del inicio de la actividad sexual, y el test de sangre oculta en heces a los 40. Además, indicó que la colonoscopía debe realizarse a partir de los 45 años.
Asimismo, mencionó que en los hombres, el test de sangre oculta en heces y la colonoscopía se recomiendan a los 40 y 45 años, respectivamente. Además, destacó la importancia del examen del antígeno prostático entre los 45 y 50 años, acompañado de un tacto rectal. En cuanto a antecedentes familiares, sugirió comenzar los chequeos 10 años antes de la edad en que un familiar tuvo cáncer.
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