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¿Por qué el temblor 6,4 de Atacama produjo tantos daños? Experto explica la diferencia con terremotos de Concepción o Valdivia

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Agencia Uno
POR Catalina Viveros Bastías |

Radio Pauta conversó con Cristián Farías, doctor en Geofísica y académico de la UCT, sobre el terremoto 6,4 de Atacama y de por qué los sismos intraplaca “siempre nos pillan desprevenidos”.

Ventanales rotos, remociones en masa, cortes de luz y derrumbes aislados son algunas de las imágenes que dejó el terremoto 6,4 en Atacama.

El alcalde (s) de Chañaral, Manuel Corrales, estimó la duración en más de 30 segundos. Pese a que las instalaciones de la Municipalidad son nuevas, la autoridad contó que se dañó la techumbre. En cuanto a la sensación, aseguró que fue “fuerte desde el principio”.

No es el único. Según el reporte del Senapred, el sismo con epicentro en Diego de Almagro se sintió en las regiones de Atacama y Coquimbo. En algunas localidades como Copiapó y Tierra Amarilla llegó a registrar una intensidad VII en la escala de Mercalli. La descripción de ese nivel habla de daños leves a moderados en obras comunes y daños considerables en estructuras mal diseñadas.

¿Por qué causó tantos estragos?

Porque corresponde a un sismo intraplaca, es decir, la ruptura ocurre dentro de una misma placa –en este caso, la Placa de Nazca–. Estos son diferentes a los sismos por subducción a los que estamos acostumbrados, como el terremoto de Concepción (2010), Iquique (2014) o Coquimbo (2015).

“Son muy intensos. Pueden tener la misma magnitud que un sismo en zona costera, pero se sienten más fuerte”. Así explicó el doctor en Geofísica y divulgador científico Cristián Farías a Radio Pauta la principal característica de estos eventos telúricos.

Advirtió que estos sismos “pueden generar severos daños, sobre todo cuando la infraestructura no está completamente preparada para algo así”.

El académico de la Universidad Católica de Temuco remarcó que el terremoto más mortífero registrado en la historia de Chile no fue el de Valdivia (1960), sino el intraplaca de Chillán (1939), cuya magnitud está estimada sólo en 7,8 en la escala de momento.

¿Un próximo terremoto para el norte?

Consultado sobre si había registro de una acumulación importante en la zona afectada, el académico señaló que es difícil estimarlo, ya que no se destina muchos recursos a la investigación de los terremotos intraplaca, a diferencia de los subducción.

Gracias al trabajo científico en la zona costera se sabe que puede ocurrir un evento sismológico considerable entre Iquique y Mejillones y también al sur de Atacama, pero esto sería cerca del mar, donde la placa de Nazca y la Sudamericana entran en contacto.

Para el caso del interior del país, sin embargo, no se pueden hacer las mismas estimaciones por la falta de monitoreo y estudio de la zona. Es por esto que el geofísico dice que “los sismos intraplaca siempre nos pillan desprevenidos”.

Alerta por la falta de investigación

Farías criticó que menos del 0,5% del PIB se destine a la investigación científica, asegurando que “es totalmente insuficiente”, ya que afecta las decisiones que el Estado puede tomar. “Si consideramos que Chile es como un país de primer mundo en cuanto a los terremotos, también debería ser un país de primer mundo en cuanto a su preparación”, manifestó el académico.