Maduro ante la justicia de EE. UU.: qué ocurre hoy en la corte federal de Nueva York
La audiencia inicial, que se realizará en una corte federal de Nueva York, marca el primer paso formal de un proceso judicial que podría extenderse por años y derivar en una de las condenas más severas dictadas contra un jefe de Estado en ejercicio.
Tras una operación militar de Estados Unidos que culminó con la captura de Nicolás Maduro y su traslado a Nueva York, el líder venezolano quedó formalmente bajo custodia de la justicia estadounidense.
Las autoridades lo acusan en una corte federal de narcoterrorismo, narcotráfico y conspiración, cargos de alta gravedad dentro del sistema judicial de ese país.
La audiencia inicial en la que se acusará a Maduro
A las 12:00 horas de Nueva York (14:00 en Chile), Maduro comparecerá ante una audiencia inicial en una corte federal.
Por ahora, no existe una fecha definida para el juicio. Expertos en derecho penal han advertido que el proceso podría extenderse durante meses o incluso años, lo que dependerá de la complejidad de la investigación y de las estrategias de defensa que se presenten.
Esta etapa procesal no equivale a un juicio ni contempla la participación de un jurado. En este tipo de audiencias, el juez escucha a las partes, se formalizan los cargos, se revisa la situación legal del acusado y se establecen los próximos pasos del procedimiento judicial.
El juez a cargo del caso
La audiencia será presidida por el juez federal Alvin K. Hellerstein, magistrado con más de 30 años de trayectoria en la Corte del Distrito Sur de Nueva York.
Su rol en esta instancia no es dictar una sentencia, sino supervisar la audiencia inicial, leer formalmente los cargos, confirmar la representación legal de los acusados y resolver cuestiones procesales, como la posible detención preventiva mientras avanza el caso.
Hellerstein, de 92 años, fue designado juez federal por el expresidente Bill Clinton y ha estado al frente de procesos de alto impacto mediático y jurídico a lo largo de su carrera.
¿Qué pena podría enfrentar Nicolás Maduro?
En caso de que se confirme su culpabilidad por los cargos de narcoterrorismo y tráfico de drogas, Nicolás Maduro podría enfrentar una pena mínima cercana a los 20 años de prisión.
Según especialistas en derecho penal, si se acreditan varios cargos de forma conjunta, la condena podría superar los 80 o incluso 100 años de cárcel, lo que en términos prácticos equivaldría a una cadena perpetua de facto.
Además de Maduro, su esposa, Cilia Flores, también fue detenida durante el mismo operativo y enfrenta acusaciones similares ante la justicia estadounidense.