Harald Beyer por la falta de cobertura educativa entre los 0 y 4 años: “Para mí esto es una emergencia”

En Radio Pauta, el exministro de Educación advirtió que Chile enfrenta un rezago en educación parvularia, con una cobertura de solo 55% en niños de tres años. También abordó el debate por la sala cuna universal y el estancamiento del sistema educativo.

En Pauta de Análisis de Radio Pauta conversamos con Harald Beyer, académico de la Escuela de Gobierno de la Universidad Católica y exministro de Educación, sobre los principales desafíos del sistema educativo chileno.

La conversación se dio en el contexto del Panel de Políticas Públicas de la Escuela de Gobierno UC, que consultó a expertos sobre la necesidad de avanzar en el financiamiento de la educación preescolar para niños entre 2 y 4 años, un ámbito donde el sistema educativo chileno aún presenta importantes brechas.

Durante la conversación, el experto puso el foco en la educación en la primera infancia y advirtió que el país enfrenta un rezago importante en la cobertura educativa para niños entre los 0 y 4 años.

Educación entre los 0 y 4 años: el punto crítico del sistema

Beyer explicó que los problemas educativos que hoy enfrenta Chile tienen relación directa con lo que ocurre en las primeras etapas del desarrollo. En ese contexto, aseguró que “para mí esto es una emergencia”, al referirse a la baja cobertura en educación temprana.

A su juicio, el país ha puesto atención en otros niveles del sistema, pero ha descuidado una etapa clave para el desarrollo cognitivo y socioemocional de los niños.

El académico también alertó sobre las dificultades de alfabetización que existen en el país. Recordó que más de 400 mil personas en Chile no saben leer ni escribir y que millones tienen problemas de comprensión lectora.

Según indicó, estas brechas comienzan a gestarse desde los primeros años de vida. “Alrededor del 53% de los niños no lee fluidamente en cuarto básico”, señaló, lo que luego afecta su capacidad de comprensión y aprendizaje.

Chile rezagado en educación temprana frente a países de la OCDE

En ese contexto, Beyer destacó la importancia de ampliar el acceso a educación parvularia, tema que también fue abordado en el Panel de Políticas Públicas de la Escuela de Gobierno UC, donde una amplia mayoría de expertos manifestó estar de acuerdo con avanzar en financiamiento para los niveles preescolares entre los 2 y 4 años.

El académico explicó que en los países de la OCDE cerca del 77% de los niños de tres años asiste a un establecimiento educativo, mientras que en Chile la cobertura alcanza solo al 55%. Este porcentaje se mantiene estancado desde hace aproximadamente una década.

Parte del problema, indicó, radica en la falta de financiamiento para el tramo educativo entre los 2 y 4 años. Hoy existe financiamiento para la sala cuna y para los niveles de pre-kínder y kínder, pero el sistema presenta un vacío en los niveles intermedios. Esa brecha dificulta ampliar la cobertura y consolidar un sistema continuo de educación temprana.

Beyer también abordó el debate sobre la sala cuna universal. Aunque reconoció que el proyecto tenía imperfecciones, sostuvo que era necesario avanzar en esa dirección, tanto por el desarrollo infantil como por el impacto que tiene en la participación laboral femenina.

Estancamiento del sistema y preocupación por bienestar de los estudiantes

Finalmente, el exministro evaluó el desempeño del gobierno en materia educacional. A su juicio, el balance muestra más bien un estancamiento en los avances del sistema.

Reconoció algunos cambios positivos en los Servicios Locales de Educación Pública, aunque sostuvo que aún existen desafíos en educación media, tanto en calidad como en convivencia escolar.

También expresó preocupación por el nivel de soledad que reportan los adolescentes en evaluaciones internacionales, fenómeno que asoció al impacto de las redes sociales y a debilidades en las etapas tempranas del desarrollo.