Economista Michelle Labbé asegura que los combustibles “van a subir sí o sí” por la guerra en Medio Oriente
En Radio Pauta, la economista explicó el funcionamiento del MEPCO, advirtió sobre la falta de recursos fiscales y planteó que el país enfrenta un alza inevitable de precios.
En Pauta de Análisis de Radio Pauta conversamos con la economista Michelle Labbé, académica de la Facultad de Economía, Negocios y Gobierno de la Universidad San Sebastián, sobre el complejo escenario de los combustibles en Chile, marcado por el alza internacional del petróleo y las limitaciones del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO).
La especialista explicó que el MEPCO no es un fondo con recursos disponibles, sino un mecanismo que ajusta el impuesto específico para amortiguar las variaciones. “No hay fondo, no existe plata reservada y guardada para estos efectos”, afirmó.
Alza de combustibles, presión fiscal y cuestionamientos al MEPCO
El sistema funciona con una banda de precios y, cuando el valor internacional se dispara, reduce impuestos para contener el impacto en los consumidores.
Sin embargo, el contexto actual ha superado su capacidad. Labbé detalló que el subsidio alcanza hoy niveles elevados: “El MEPCO está entregando de subsidio, en esta semana, 270 pesos por litro de gasolina”, mientras que el diésel llega a 470 pesos por litro.
Este gasto pone presión sobre las finanzas del Estado. “No tienes de dónde sacarlo”, advirtió, al referirse al alto costo semanal del mecanismo. En esa línea, explicó que el país enfrenta una situación fiscal compleja, ya que no hay ahorros disponibles. “No solo dejaron la caja vacía, no hay fondos de reserva”, indicó.
Decisión fiscal clave y alza inevitable de la inflación
En ese escenario, la economista planteó que el país enfrenta una decisión política clave. “O se financia el MEPCO o se financian los otros gastos del Estado. No hay una decisión que sea financiemos todo”, sostuvo, subrayando que cualquier cambio estructural depende del Congreso.
Respecto del impacto económico, Labbé fue categórica: “Va a subir el combustible, van a subir las cosas, va a subir la inflación… eso va a ocurrir sí o sí”. El alza de la energía se traspasa al resto de la economía, elevando costos y afectando el costo de vida.
Factores externos, críticas al MEPCO y llamado a focalizar ayudas
La economista atribuyó el fenómeno a factores externos. “Esto es una guerra… es totalmente externo”, señaló,y enfatizó que Chile no tiene control sobre estas variables.
Finalmente, cuestionó el uso del MEPCO desde una perspectiva económica. “A mí nunca me ha gustado el MEPCO”, afirmó, y argumentó que los precios deben reflejar la realidad para orientar el consumo.
En lugar de subsidios generalizados, propuso focalizar las ayudas en los sectores más vulnerables y de menores ingresos, en lugar de grupos como camioneros o grandes agricultores: “Las ayudas deben ser focalizadas”. A su juicio, el alza es inevitable y el debate debe centrarse en cómo enfrentar sus efectos.