¿Qué es el asbesto? Los riesgos para la salud y qué dijo Metro tras confirmar su presencia en el vagón incendiado
La empresa confirmó que el vagón afectado por el incendio en la estación Santa Isabel de la Línea 5 de Metro contenía asbesto encapsulado, aunque aseguró que los monitoreos descartaron la presencia de fibras en suspensión.
El incendio que afectó a un tren en la Línea 5 del Metro de Santiago volvió a poner en el centro del debate al asbesto, luego de que la empresa confirmara que el carro siniestrado, modelo NS-74 del año 1975, contenía este material en su estructura.
¿Qué es el asbesto y por qué preocupa?
También conocido como amianto, es un conjunto de minerales compuestos por fibras naturales resistentes al calor, al fuego y a la corrosión. Durante décadas fue utilizado en la fabricación de materiales de construcción, aislantes térmicos, frenos, tuberías y equipos industriales, debido a su durabilidad y bajo costo.
Sin embargo, su uso fue restringido y posteriormente prohibido en diversos países porque la inhalación de sus fibras puede provocar enfermedades graves.
La exposición prolongada al asbesto está asociada a patologías como asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma, un tipo de cáncer que afecta el revestimiento de los pulmones y otros órganos. El principal riesgo ocurre cuando las fibras quedan suspendidas en el aire y son respiradas.
¿Qué dijo Metro sobre el asbesto del tren incendiado?
Tras la emergencia, Metro explicó que los coches más antiguos de su flota, como el NS-74 involucrado en el incendio, contienen asbesto encapsulado, es decir, un material sellado que no representa un riesgo mientras permanezca íntegro.
El gerente de Ingeniería de Metro, Rodrigo Terraza, señaló que el asbesto presenta problemas cuando el material se rompe o es intervenido con herramientas como sierras. Respecto al incendio, indicó que la empresa realizó mediciones con sensores para detectar fibras en suspensión y que no se registró presencia de asbesto en el aire.
Además, el tren había salido recientemente de un proceso de mantenimiento mayor. Sin embargo, continúa la indagatoria para determinar las cusas del incendio.