Gobierno crea mesa de data centers en Chile: desafíos de energía, agua y sostenibilidad
Gobierno crea mesa para acelerar instalación de data centers: los desafíos eléctricos, hídricos y ambientales que enfrenta la industria
El Gobierno anunció la creación de una Mesa Permanente de Data Centers, destinada a agilizar la instalación de centros de datos en Chile mediante una mayor coordinación entre organismos públicos y representantes de la industria.
La iniciativa fue presentada este lunes por la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, junto al presidente de la Cámara de Diputadas y Diputados, Jorge Alessandri, con el objetivo de reducir las trabas administrativas que enfrentan estos proyectos.
Según los antecedentes entregados por el Ejecutivo, los procesos de tramitación pueden extenderse hasta tres años, lo que representa una dificultad para atraer inversiones vinculadas a servicios digitales, almacenamiento de información e inteligencia artificial.
Sin embargo, la instalación de nuevos centros de datos también enfrenta desafíos relacionados con la disponibilidad de energía eléctrica, el uso de recursos hídricos y los impactos ambientales de estas instalaciones.
Una mesa para reducir los plazos de instalación
La nueva instancia será presidida por el Ministerio de Ciencia y contará con el Ministerio de Economía como secretaría ejecutiva. También participarán las carteras de Energía, Vivienda y Bienes Nacionales, además de representantes de la industria.
El Gobierno contempla incorporar al Ministerio del Medio Ambiente para abordar los criterios de sostenibilidad asociados a este tipo de infraestructura.
La primera sesión está programada para el lunes 16 de noviembre, mientras que el 26 del mismo mes se prevé presentar los avances ante el Comité Económico de ministros.
La iniciativa busca coordinar los procedimientos administrativos que deben cumplir las empresas para desarrollar sus proyectos. No obstante, hasta ahora no se han informado modificaciones legales específicas ni metas concretas de reducción de plazos.
El anuncio se produce en un contexto en que Chile ya cuenta con una política pública para impulsar este sector.
Plan Nacional de Data Centers: los antecedentes de la nueva mesa del Gobierno
En diciembre de 2024, durante el gobierno de Gabriel Boric, el Ministerio de Ciencia presentó el Plan Nacional de Data Centers 2024-2030, que contemplaba nueve medidas para fomentar inversiones, agilizar permisos y promover estándares ambientales.
En ese momento se identificaron 30 proyectos potenciales, asociados a inversiones por aproximadamente US$4.180 millones.
Posteriormente, en 2025 se publicó una guía de inversión que reúne los principales permisos y requisitos para desarrollar centros de datos, mientras que en enero de 2026 el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) dio a conocer criterios técnicos para su evaluación.
La nueva mesa deberá definir cómo se articulará con estos instrumentos y qué mecanismos adicionales permitirá implementar.
Capacidad eléctrica: una de las principales dificultades para nuevos proyectos
Más allá de los permisos administrativos, uno de los desafíos para la expansión de los centros de datos es la disponibilidad de infraestructura eléctrica.
Estas instalaciones requieren un suministro continuo de energía para operar servidores, sistemas de almacenamiento y equipos de refrigeración, especialmente cuando están destinadas a procesar grandes volúmenes de información o desarrollar aplicaciones de inteligencia artificial.
De acuerdo con antecedentes publicados por La Tercera en noviembre, seis solicitudes de conexión de centros de datos, que en conjunto suman 1.420 MW de potencia, recibieron respuestas desfavorables del Coordinador Eléctrico Nacional, debido a restricciones de capacidad en determinadas subestaciones.
La cifra corresponde a potencia solicitada para conexión y no al consumo efectivo de instalaciones actualmente operativas.
Este escenario plantea dificultades para proyectos que requieren acceso a grandes cantidades de energía y cuya puesta en marcha depende de la disponibilidad de conexiones al sistema eléctrico.
La construcción de nuevas líneas de transmisión y la ampliación de subestaciones pueden requerir varios años, por lo que la agilización de permisos no necesariamente garantiza que las instalaciones puedan comenzar a operar en los plazos previstos.
En este contexto, uno de los puntos pendientes es establecer cómo se coordinará la nueva mesa con la planificación de infraestructura eléctrica y las inversiones necesarias para atender la demanda de los futuros centros de datos.
Uso del agua y sostenibilidad: los otros desafíos de la industria
La disponibilidad de recursos hídricos constituye otro aspecto relevante para el desarrollo de estos proyectos, particularmente en zonas que enfrentan condiciones de escasez de agua.
Algunos centros de datos utilizan sistemas de refrigeración que requieren agua para mantener las temperaturas de funcionamiento de sus equipos. Sin embargo, el consumo depende de la tecnología empleada, las condiciones climáticas y el diseño de cada instalación.
Existen alternativas de enfriamiento por aire y sistemas de recirculación que pueden reducir el uso de agua, aunque también deben evaluarse sus necesidades energéticas y otros impactos ambientales.
En Chile, uno de los casos que ha concentrado el debate es el proyecto de Google en Cerrillos, Región Metropolitana.
En febrero de 2024, el Segundo Tribunal Ambiental anuló parcialmente la aprobación ambiental de la iniciativa, al considerar insuficiente la evaluación de determinados impactos sobre los recursos hídricos.
Posteriormente, la empresa presentó modificaciones a su propuesta, incluyendo un sistema de refrigeración por aire, mientras organizaciones socioambientales solicitaron revisar las exigencias de evaluación correspondientes al nuevo diseño.
El caso refleja la importancia de considerar las características territoriales y la disponibilidad de recursos antes de autorizar nuevas instalaciones.
A ello se suma el impacto energético de los centros de datos y la necesidad de evaluar la procedencia de la electricidad que utilizarán, las emisiones asociadas a su operación y los efectos acumulativos de concentrar varios proyectos en una misma zona.
El Plan Nacional de Data Centers 2024-2030 ya incorporaba la sostenibilidad como uno de sus ejes, por lo que la participación del Ministerio del Medio Ambiente en la nueva mesa será relevante para determinar cómo se abordarán estas materias.
Por ahora, el Gobierno no ha detallado qué mecanismos específicos se utilizarán para compatibilizar la reducción de los tiempos de tramitación con las exigencias eléctricas, hídricas y ambientales.
La discusión sobre la expansión de los centros de datos queda así vinculada no solo a la atracción de inversiones tecnológicas, sino también a la capacidad del país para disponer de la infraestructura y los recursos necesarios para sostener su funcionamiento.