El imponente Centro Antártico Internacional frente al Estrecho de Magallanes

Cada vez más cerca de iniciar su construcción está el nuevo edificio del Centro Antártico Internacional (CAI) en Punta Arenas. La obra de más 22 mil metros cuadrados tendrá, además, otros 458 metros cuadrados destinados al área de logística y 977 metros cuadrados adicionales de estacionamientos. La arquitectura, principalmente en hormigón, estará a cargo de Alberto Moletto, Cristóbal Tirado, Sebastián Hernández y Danilo Lagos, equipo que, en 2017, ganó el concurso convocado por el Ministerio de Obras Públicas (MOP).

Hace unos días, el Ministerio de Desarrollo Social aprobó la llamada "rentabilidad social" del proyecto, abriendo la puerta a que se movilice hacia su nueva etapa. La construcción requerirá una inversión inicial de $70 mil millones (unos US$ 90 millones) y su funcionamiento demandará un presupuesto anual promedio de $2.909 millones.

"Punta Arenas es la puerta de entrada natural a las principales bases internacionales de la Antártica, posición estratégica que se quiere potenciar con la construcción del Centro Antártico Internacional. Con este proyecto, Chile tendrá infraestructura de clase mundial para el desarrollo de ciencia antártica de excelencia y la realización de expediciones al continente blanco, junto con promover el conocimiento interactivo entre el público en general”, explicó el arquitecto Raúl Irarrázaval, director nacional de Arquitectura del MOP, invitado por el programa Plaza Pauta, de Radio PAUTA.

El arquitecto comentó que su construcción y operación significarán un incentivo económico para la ciudad y la región, por la necesidad de múltiples servicios asociados a la ciencia, la logística, el turismo, la educación y el comercio en general. El CAI estará ubicado en un terreno de 3,3 hectáreas en el sector de Punta Arenosa, zona conectada con el centro de la ciudad, el aeropuerto y los puertos.

Se proyecta que el CAI sea visitado por unas 130 mil personas al año. Será un espacio con laboratorios de investigación antártica, centro logístico para proveer servicios asociados a expediciones y bodegaje, zona interactiva para visitantes -con acuario, planetario, bosque antártico y salas climatizadas que replican la experiencia de estar en el hielo salas de exposiciones temporales- y un auditorio para 600 personas. Además, se contemplan oficinas administrativas y salas de reuniones, restaurante, cafetería, librería y tienda de souvenirs. Y una explanada de estacionamientos como espacio para eventos y ferias.

"A través de la arquitectura tenemos que mostrar edificios que convoquen, que provoquen sueños o desafíos, y también muestren una imagen de Chile. A través de su arquitectura, este edificio, y la forma en que enfrenta al Estrecho de Magallanes, muestra una cara donde dice 'sí, a Chile le interesa la Antártica, quiere ser la plataforma internacional de la Antártica'", dijo Irarrázaval.

Agregó que Punta Arenosa es una puntilla muy expuesta a las condiciones del clima, al viento y a la lluvia. Es decir, "el edificio, de alguna manera, dará cuenta de que la gente de Magallanes está ahí parada esperando un desafío importante y no se achica".

Eso se traducirá en un edificio "con base de hormigón, muy dura, que va a aguantar cualquier embate, y la parte superior es mucho más liviana, es una gran vela que se ilumina en la noche, de cristal".  

Irarrázaval detalló que "a pesar de que este es un edificio que está en el continente, corresponde a una serie de edificios que se están haciendo hasta la Antártica. Este es el más importante. Pero actualmente la Dirección de Arquitectura (del MOP) está también construyendo el Centro Subantártico Cabo de Hornos, en Puerto Williams, y estamos diseñando dos bases (de tres) que van a definir mil kilómetros hasta llegar al Polo Sur. ¿Por qué son importantes los mil kilómetros entre bases? Significa que puedes llegar en helicóptero y tienes conexión durante todo el año".

Revise la entrevista completa con Raúl Irarrázaval en Plaza Pauta