Dos equipos en uno: el dispar presente de Deportes Iquique entre Libertadores y Liga de Primera

La semana pasada, Deportes Iquique selló un histórico paso a la Fase 3 de la Copa Libertadores. Esta semana y la próxima, buscará acceder a los grupos en una difícil llave contra Alianza Lima. Pero la realidad del equipo en el campeonato nacional es distinta, pues no suma puntos tras 3 fechas y es penúltimo.

Pese al apagón masivo que afectó a Chile el martes pasado, Iquique sí estaba prendido. Y no hablamos, de luz eléctrica, sino que de la celebración de sus hinchas tras vencer en los penales a Independiente de Santa Fe (Colombia) y clasificarse para la Fase 3 de la Copa Libertadores. No es para menos: hace dos años, el equipo se encontraba en Primera B y hoy espera meterse en la fase de grupos del principal certamen continental.

Pero no todo es alegría en el Norte Grande: el club mira con preocupación su rendimiento en el plano local, donde aún no logra sumar puntos, lo que lo tiene en la penúltima posición de la competencia criolla. En las tres primeras fechas, suma derrotas contra Coquimbo (0-3, de local), contra Audax (2-4, de visita) y, el último fin de semana, contra Universidad Católica (0-1, de visita).

Dos equipos en uno: el dispar presente de Deportes Iquique entre Libertadores y Liga de Primera

¿Qué explica este dispar presente de Iquique? Las críticas apuntan a la política de rotación que ha instaurado el DT Miguel Ramírez, que ha consistido en dejar descansar a varios de sus mejores jugadores en los partidos de los fines de semana, con el objetivo de que lleguen en la mejor condición física a los duelos de Libertadores. Misma estrategia que utilizó el año pasado el estratega argentino Jorge Almirón, cuando Colo-Colo se vio enfrentado a la misma disyuntiva.

Un ejemplo de este manejo de las cargas físicas en los Dragones Celestes es la participación de Edson Puch, capitán y figura indiscutida del elenco nortino. El ex seleccionado nacional jugó casi el 100% de los minutos en la llave ante los colombianos, anotando los dos goles de su equipo en la ida. No obstante, en la liga no fue citado ante Coquimbo y ante Audax y la UC ingresó desde el banco de suplentes. Misma situación ha enfrentado Steffan Pino, goleador de los iquiqueños: suma 165 minutos en Libertadores, pero tan solo 90 en la Liga de Primera.

Los antecedentes

Generalmente, a los equipos chilenos les cuesta ser consistentes en su rendimiento mientras enfrentan desafíos internacionales. De hecho, más de uno ha enfrentado una lucha por el descenso luego de jugar Libertadores o Sudamericana. Esto exceptuando a los tres “grandes”, quienes marcan importantes diferencias en términos de presupuesto y de plantel.

El año pasado, La Calera, Huachipato y Cobresal terminaron 11°, 12° y 13° respectivamente, lo que les significó pelear el descenso hasta las últimas instancias. Los tres equipos participaron en campeonatos internacionales el primer semestre. Coquimbo logró un 8° lugar, que no le alcanzó para volver a meterse a copas internacionales. Palestino fue el caso de éxito, logrando llegar a octavos de Sudamericana e, igualmente, obteniendo el 4° lugar en nuestra competencia liguera.

El 2023, los dos descendidos eran clasificados a copas internacionales. Curicó disputó solo la Fase 2 de la Libertadores, mientras que Magallanes cayó a la fase de grupos de la Sudamericana. Quizás el caso más representativo de este fenómeno es el de Coquimbo Unido, que en 2020 alcanzó las semifinales de la Copa Sudamericana y descendió en la misma temporada a Primera B.

El próximo desafío de Iquique

El equipo de la Región de Tarapacá recibe mañana a Alianza Lima, por la Fase 3 de la CONMEBOL Libertadores. El equipo peruano, dirigido por el ídolo cruzado Néstor Gorosito, dio el golpe al eliminar en la instancia anterior a Boca Juniors. Este duelo de ida se jugará en el estadio Tierra de Campeones, Iquique.

En entrevista con Radio Pauta, el mediocampista de los Dragones Celestes Enzo Hoyos sacó pecho sobre la localía del equipo. Recordemos que Iquique fue el cuarto equipo que reunió a más hinchas el año pasado en el fútbol chileno, promediando 9.015 personas en sus partidos de local. “Al que venga, se le va a hacer complicado ganar en Iquique”, aseguró el volante argentino, quien fue expulsado el fin de semana ante la UC. El resto de la entrevista la puedes revisar aquí.