“Se le buscó solución pero no fue posible”: Gobierno lamenta retiro de empresas chinas de proyectos de litio en Chile

Las firmas asiáticas BYD y Tsingshan habrían abandonado sus proyectos en el norte del país por trabas burocráticas.

Luego de que se conociera que las empresas chinas BYD y Tsingshan desistieron de los proyectos de inversión que tenían contemplados en el norte de nuestro país, el Gobierno lamentó la decisión de las firmas.

Las firmas debían haber estado listas en mayo de este año, produciendo baterías y cátodos de litio en la Región de Antofagasta en el marco de la Estrategia Nacional del Litio. Sin embargo, las plantas para esto no se construyeron según informó el Diario Financiero.

Las compañías fueron seleccionados por Corfo como productores especializados de litio por lo que accedería a precios preferenciales y un suministro asegurado del carbonato producido por SQM hasta 2030.

Las razones que habrían influido en la decisión de las empresas chinas

Sin embargo, según el medio citado, diversos factores habrían influido en la decisión de las empresas asiáticas de abandonar sus proyectos, que en conjunto contemplaban una inversión estimada de US$ 523 millones.

Entre las razones se mencionan modificaciones en el escenario del mercado del litio, incluida una caída en los precios, así como trabas burocráticas que habrían entorpecido el desarrollo de las iniciativas.

Pero BYD había enviado una señal de alerta por esta situación. Y es que hace un año reclamó al Gobierno por la lentitud para encontrar un terreno para levantar su planta de cátodos de litio de US$ 290 millones. “El atraso es de todo el proceso”, había señalado en ese momento Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de la empresa de BYD.

Finalmente, esta situación desencadenó que BYD ingresara una petición de desistimiento del proyecto el 14 de enero de este año en la Seremi de Antofagasta.

Al respecto, Corfo señaló que “BYD ha planteado las dificultades que ha enfrentado para el desarrollo de su proyecto dadas las condiciones actuales del mercado mundial del litio”. Asimismo, señalaron que la compañía china “desechó la alternativa de terreno seleccionada por ellos mismos”.

“Corfo ha solicitado, reiteradamente a la empresa, mayores antecedentes así como una posible redefinición del plan de implementación, el que siempre debe cumplir con las bases del llamado realizado en 2022”, agregó la corporación.

En el caso de Tsingshan, la empresa planeaba construir una fábrica de baterías de litio en Mejillones con una inversión de US$ 233 millones.

No obstante, Corfo manifestó que la compañía “desistió de la realización del proyecto ya que no se constituyó en Chile”.

Ejecutivos del sector indicaron a DF que en Chile, “no están las condiciones para industrializar el litio” y agregaron que “las plantas industriales no se van a hacer a menos que no se liberen las inversiones en litio”.

Reacciones del Gobierno: “Se buscó la solución pero no fue posible lograrlo”

Las reacciones desde el Gobierno no tardaron en llegar. Y es que además de que confirmaron la información anterior, lamentaron la decisión de las firmas asiáticas.

“Es una oportunidad que se pierde más que nada por los inversionistas, más que por Chile, porque vamos a continuar con esta política de buscar desarrollar las cadenas de valor del litio aguas abajo”, señaló el ministro de Hacienda, Mario Marcel.

Agregó que “es lamentable que las compañías no hayan logrado desarrollar los proyectos a los cuales se comprometieron”, agregó.

Junto con ello, el jefe de la billetera fiscal, afirmó que “desgraciadamente” este “es un tema que ya se había identificado tiempo atrás”, teniendo en cuenta que BYD, planteó “dificultades relacionadas con los precios actuales del litio”, mientras que Tsingshan, “no llegó siquiera a constituirse legalmente en Chile”.

“Se le buscó solución pero no fue posible lograrlo”, indicó.

No obstante, Marcel aclaró que “la Estrategia Nacional del Litio sigue adelante”, agregando que “hay otros proyectos muy significativos que van avanzando”.

La ministra vocera de Gobierno (s), Aisén Etcheverry también se refirió al respecto y atribuyó “a razones comerciales” la determinación de las empresas asiáticas.

“Efectivamente estas empresas han desistido o paralizado esa intención de inversión, pero es importante aclararlo: es básicamente por razones comerciales vinculadas al mercado de litio a nivel global y es un análisis que cualquier empresa hace permanentemente en la medida que avanza en sus procesos de inversiones”, afirmó en conversación con CNN Radio.

Además, la secretaria de Estado resaltó que se trabajó con ambas compañía “y se apoyó en todo lo que tiene que ver con los permisos y facilitar la inversión”, pero añadió que “al final del día, por un análisis económico de la propia empresa, la empresa toma esta decisión”.

Al igual que Marcel, Etcheverry, aclaró que la Estrategia Nacional del Litio, impulsada por el Gobierno continúa y señaló que “esta no es la única herramienta de la Estrategia Nacional del Litio, tenemos importantes avances,, como por ejemplo el acuerdo de SQM con Codelco, el Instituto Tecnológico del Litio y salares”.

Sin embargo reconoció que estos proyectos de dichas firmas estaban ente “los más importantes, pero hubo aperturas de llamados a nuevas empresas que se hizo en el mes pasado, para que otras empresas que estén interesadas en esta línea de trabajo puedan hacerlo”.