Cochilco proyecta precios altos del cobre por persistente brecha entre oferta y demanda

Cochilco elevó su proyección para el cobre en 2026 y atribuyó el escenario a una demanda que supera el crecimiento de la oferta. Además, abordó la auditoría a Codelco por irregularidades en producción.

En Mercado Central de Radio Pauta conversamos con Claudia Rodríguez, vicepresidenta ejecutiva subrogante de Cochilco, quien explicó las razones detrás del ajuste al alza en las proyecciones del cobre y abordó el rol fiscalizador del organismo ante la controversia por la producción de Codelco.

Cochilco elevó desde US$4,95 a US$5,55 por libra su estimación promedio para el cobre en 2026, cifra que, de concretarse, marcaría un máximo histórico. Según Rodríguez, el principal factor responde a una oferta que avanza más lento que la demanda mundial.

Cobre, demanda global y controles a Codelco marcan debate en la industria minera

“La producción de cobre mundial va a incrementarse en apenas un 0,5%, en cambio la demanda va a subir un 1,5%, lo que va a significar que efectivamente vamos a mantenernos en esta estrechez”, señaló.

La ejecutiva sostuvo que el mercado cambió estructuralmente. El cobre ya no depende sólo del sector industrial tradicional o inmobiliario. Hoy la demanda proviene también de electrificación, inteligencia artificial y expansión de infraestructura tecnológica.

“La demanda ya no es sólo por el tema industrial y mobiliario (…) se ha consolidado efectivamente la demanda por la transmisión eléctrica, por los centros de datos y por la inteligencia artificial”, afirmó.

Aunque reconoció componentes especulativos en el precio —que supera los US$6 la libra— descartó que expliquen el fenómeno principal. “Siempre hay algo financiero en esto, hay algo de especulación, pero es menor”, indicó.

Rodríguez evitó calificar el escenario como un nuevo “súper ciclo”, pero sostuvo que existen fundamentos suficientes para anticipar precios altos durante un periodo prolongado. “Más que hablar de un boom del precio, yo diría que es un excelente ciclo para el cobre como mineral”, planteó.

Auditoría en Codelco y llamado a reforzar controles

 También abordó la auditoría que Cochilco realiza a la división Chuquicamata luego de que una revisión interna en Codelco detectara una sobreestimación cercana a 27 mil toneladas de producción.

Rodríguez aseguró que Cochilco ya había identificado riesgos antes de que el caso se conociera públicamente. “Nos llamaba profundamente la atención y salió como un riesgo alto”, afirmó respecto de las desviaciones observadas.

La autoridad explicó que la revisión considera todo el proceso productivo de Chuquicamata y no sólo las toneladas cuestionadas. Además, reconoció que no recuerda antecedentes de una situación similar: “No tengo recuerdos de haber encontrado un hecho con estas dimensiones”.

Respecto de Codelco, evitó respaldar afirmaciones sobre una empresa “fuera de control”, aunque compartió la preocupación por fortalecer mecanismos de supervisión. “Los controles nunca están de más, siempre hay que robustecerlos”, concluyó.