El cierre escolar tendrá un impacto en el futuro: menores salarios de los actuales estudiantes

Las condiciones para el reinicio de clases presenciales han sido objeto de amplio debate en todo el mundo. A las advertencias de organismos globales sobre el retroceso que implica para los escolares se suma ahora un nuevo dato: cuánto podría perder la actual generación en futuros ingresos laborales.

El Banco Mundial realizó una serie de simulaciones considerando la realidad de 197 países, diferentes duraciones de cierre de escuelas (tres, cinco y siete meses) y mitigaciones en la pérdida de aprendizajes debido al cierre de escuelas (principalmente, clases online). El resultado general es una pérdida  de 0,6 años de escolaridad, lo que reduce de 7,9 años a 7,3 años los años efectivos de escolaridad básica que niñas y niños alcanzan durante su vida escolar.

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El analista internacional John Müller realizó un resumen con los distintos criterios a tomar en consideración y las medidas que se han implementado en los distintos países.

Usando la evidencia sobre retornos de la escolaridad y ajustando por otros factores, el organismo global estima que en ausencia de medidas compensatorias, cada estudiante que hoy está en la escuela primaria y secundaria podría enfrentar, en promedio y en un escenario realista, una reducción de US$ 872 (unos $686 mil) en su futuros ingresos anuales. Esto equivale a  aproximadamente US$ 16.000 (en torno a $12,5 millones) durante toda su vida laboral a valor actual, que en el escenario pesimista sube a US$ 26 mil ($20,4 millones).

El documento refina estos cálculos por las características de cada región. En el caso de América Latina y el Caribe, en el mejor escenario los menores ingresos acumulados en toda la vida laboral sin políticas compensatorias sumarían US$ 4.422 ($3,4 millones). Pero en el escenario realista suben a US$ 9.750 ($7,7 millones) y en el pesimista llegan a US$ 15.229 ($12 millones).

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Considerando que el ingreso mínimo mensual en Chile es de $320.500 (equivalentes hoy a US$ 407), el cálculo del Banco Mundial en el escenario realista podría implicar 18,8 meses de trabajo si su remuneración se mantuviera en ese monto durante toda su vida.

El organismo internacional también alerta sobre caídas en los puntajes que miden los aprendizajes adquiridos a nivel escolar, como PISA, con un aumento promedio del 40% al 50% en la proporción de estudiantes de secundaria que están bajo del nivel mínimo de competencia.

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Esto es más dramático considerando que no se parte de un nivel optimista: antes de la pandemia, el 53% de los niños de 10 años de edad de países de ingresos bajos y medios tenían dificultades para leer y comprender un texto simple.