Regulador mexicano explica los tres riesgos por los que frenó el acuerdo Cornershop-Walmart

La presidenta del Cofece destaca el riesgo de uso anticompetitivo de la información que generaría este gigante comercial.

Un duro revés recibieron esta semana Walmart y Cornershop por parte del regulador de libre competencia mexicano. La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) de ese país, rechazó el acuerdo entre ambas empresas que contemplaba la compra de la plataforma chilena por parte de la supermercadista en México. El regulador se opuso a la operación por considerar que tenía efectos negativos en la competencia.

En conversación exclusiva en Chile con PAUTA Bloomberg, la presidente de Cofece, Alejandra Palacios, se refirió a la decisión de la comisión y a cómo ésta llegó al convencimiento de que el acuerdo perjudicaba a los consumidores mexicanos.

El rechazo en ese mercado contrasta con la decisión de la Fiscalía Nacional Económica (FNE) en Chile, la cual dio el visto bueno para la asociación entre ambas compañías. Consultada sobre si esto último pesó en la resolución de Cofece, Palacios aseguró que se tomó en cuenta el fallo chileno. “Tuvimos conversaciones con la FNE para intercambiar puntos de vista”, afirmó. Sin embargo, la economista sostuvo que finalmente se llegó a una decisión distinta debido a las diferencias entre el contexto económico mexicano y el chileno. 

“En el mercado mexicano, Walmart tiene una participación importante y una de las preocupaciones nuestras es que pudiera adquirir suficiente poder de mercado para desplazar a sus competidores en este servicio complementario de compra y entrega inmediata de productos”, argumentó Palacios. 

En concreto, la autoridad explicó que el rechazo se fundó en tres razones. “Vimos tres riesgos. Uno es que Cornershop, formal o informalmente, se rehusara a proporcionar su servicio de manera no discriminatoria a los competidores de Walmart. Otra posibilidad es que Walmart, al ser dueña de Cornershop, se rehúse a comercializar sus productos en otras plataformas donde Walmart vende productos. O sea, que otras plataformas de comercio se vean mermadas por esta fusión. Y finalmente, tiene que ver con la información. Cuando un comercio vende a través de Cornershop, proporciona información del cliente, sobre cuales son sus gustos o sus inventarios. Y hay preocupación de que esta información, que es relevante y estratégica, se pudiera usar por parte de este agente económico concentrado de manera anticompetitiva”, sostuvo Palacios.

Compromisos insuficientes

Con el fin de facilitar la aprobación de la operación por parte de las agencias de competencia, Cornershop y Walmart presentaron en su momento compromisos que permitían, a su juicio, atenuar los efectos negativos del acuerdo. Sin embargo, a los ojos del regulador mexicano, estos compromisos no bastaron. “Los compromisos resultaron insuficientes para evitar los efectos negativos de la concentración”, comentó Palacios.

“No es nomás la acción, que es la buena intención, sino que también la posibilidad de que esa intención se materialice y se pueda verificar”, plantea la economista. 

Tras conocer la negativa de la autoridad mexicana, Walmart y Cornershop tienen un plazo de 15 días para apelar la resolución. Sin embargo, acudir al poder judicial mexicano no necesariamente garantiza la posibilidad de revertir la decisión de la Cofece. Más bien lo contrario: según Palacios, las resoluciones de la comisión quedan a firme en alrededor del 80% de los casos. 

Escuche la conversación completa en PAUTA Bloomberg acá: