Científicos de la Universidad de Chile descubren nuevo mamífero de la prehistoria en la Patagonia
El pequeño mamífero se llama Yeutherium pressor, no superaría los 40 gramos y mediría lo mismo que un ratón doméstico.
Un estudio liderado por los científicos Hans Püschel y Alexander Vargas de Red Paleontológica de la U. de Chile y del Núcleo Milenio EVOTEM, indicó el descubrimiento de un nuevo mamífero de la época de los dinosaurios en el Valle del Río de Las Chinas, Región de Magallanes.
Su nombre es Yeutherium pressor, y vivió en la época del Mesozoico. Los científicos indicaron que su tamaño sería lo más parecido a un ratón doméstico, y no superaría los 30 o 40 gramos. Sería la tercera especie de mamífero del Mesozoico o la era de los dinosaurios para Chile, por lo que tiene una gran importancia para el mundo de la paleontología.
Hans Püschel explica que este descubrimiento “nos permite entender, por un lado, cuales son los rasgos dentales que caracterizan esta familia, pero por otro lado, al ser transicional evolutivamente y no tan derivado en torno a sus características, nos permite entender cómo se llegó a esa morfología dental especializada en trituración”.
Sobre el origen de su nombre, “yeut” significa cerro o montaña en Aonikenk, y “therium” significa bestia en griego, una terminación frecuentemente usada en géneros de mamíferos, y “pressor” significa “el que exprime” en latín, haciendo alusión a la dentadura del animal.
“Tiene una dentición que recuerda a un exprimidor de naranjas, con crestas redondeadas y crenuladas que le habrían servido para triturar mejor el alimento porque probablemente tenían una dieta relativamente dura en materia vegetal”, agrega el investigador Hans Püschel.
De todas formas, los investigadores aclaran que estos tres mamíferos encontrados en la Patagonia no son parecidos a mamíferos actuales, “sino un linaje previo al ancestro común de placentarios y marsupiales”.