OMS certifica a Chile como país libre de lepra: es el primero de América y el segundo del mundo en lograrlo
El reconocimiento internacional se otorgó tras más de tres décadas sin contagios originados dentro del territorio nacional y luego de una evaluación independiente que confirmó la ausencia de transmisión.
Chile fue verificado oficialmente como país que eliminó la lepra, convirtiéndose en el primero de las Américas y el segundo del mundo en lograr este reconocimiento, según informaron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La certificación se produce tras más de tres décadas sin registrar casos adquiridos localmente. El último contagio dentro del país fue detectado en 1993.
Reconocimiento internacional
Desde la OMS destacaron que este logro representa un hito en salud pública y refleja el trabajo sostenido del sistema sanitario chileno.
“Este logro histórico en salud pública es un poderoso testimonio de lo que el liderazgo, la ciencia y la solidaridad pueden lograr”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“La eliminación de la lepra en Chile envía un mensaje claro al mundo: con un compromiso sostenido, servicios de salud inclusivos, estrategias integradas de salud pública, detección temprana y acceso universal a la atención, podemos relegar las enfermedades antiguas al pasado”, agregó.
“Envía un mensaje contundente a la Región”
Desde la OPS también destacaron el impacto regional de esta verificación.
“El logro de Chile demuestra que la eliminación de la lepra es alcanzable y requiere la creación de sistemas sólidos que permitan detectar, responder y brindar atención integral a las personas afectadas por la enfermedad, incluidas aquellas con discapacidades crónicas”, señaló el director del organismo, Jarbas Barbosa.
“Ser el primer país de las Américas en ser confirmado como eliminador de la lepra envía un mensaje contundente a la Región: las enfermedades estrechamente vinculadas a grupos vulnerables pueden eliminarse, contribuyendo así a romper el círculo vicioso entre enfermedad y pobreza”, añadió.
Evaluación internacional
La verificación se realizó tras una solicitud del Ministerio de Salud de Chile. En 2025, la OPS y la OMS convocaron a un panel independiente de expertos para evaluar si el país cumplía con los requisitos para declarar la eliminación de la enfermedad.
El grupo analizó datos epidemiológicos, sistemas de vigilancia sanitaria, protocolos de atención y planes de sostenibilidad. Tras revisar esta información, concluyó que no existe transmisión local y que el país cuenta con capacidad para detectar y responder a posibles casos importados.
“Una excelente noticia”
La ministra de Salud, Ximena Aguilera, valoró el reconocimiento internacional y destacó que se trata de un logro de largo plazo del sistema sanitario chileno.
“Esta es una excelente noticia y un gran orgullo para nuestro país. Chile ha recibido la verificación de la eliminación de la lepra, convirtiéndose en el primer país de las Américas y el segundo a nivel mundial en lograr este reconocimiento”, manifestó.
“Este hito refleja décadas de esfuerzos sostenidos en salud pública, que incluyen estrategias de prevención, diagnóstico temprano, tratamiento eficaz y el compromiso de los equipos de salud de todo el país”, sumó.
Vigilancia sanitaria y detección temprana
Cabe mencionar que entre 2012 y 2023 Chile registró 47 casos de lepra, aunque ninguno de ellos fue adquirido dentro del territorio nacional.
Según la OMS, “el modelo integrado de Chile garantiza la detección temprana y la atención integral: los centros de atención primaria son la puerta de entrada para los casos sospechosos, con derivaciones oportunas a servicios de dermatología especializados para diagnóstico, tratamiento y seguimiento”.
En tanto, destacó que “el sistema prioriza la intervención temprana, la prevención de la discapacidad y la atención integral, incluyendo servicios de fisioterapia y rehabilitación, garantizando que toda persona afectada por la lepra reciba apoyo continuo para sus necesidades de salud, tanto agudas como a largo plazo, a fin de promover la recuperación completa y la inclusión social”.