¿Qué es una recesión técnica y cómo podría afectar el bolsillo de los chilenos?
La caída consecutiva de la actividad económica volvió a instalar el concepto de “recesión técnica” en el debate. Aunque el término puede generar preocupación, no implica necesariamente una crisis económica profunda. Esto es lo que significa y cómo podría impactar a las familias.
El último Imacec (Índice mensual de actividad económica), mostró una caída de 0,9% en mayo y completó cinco meses consecutivos de retrocesos en la actividad económica.
El resultado abrió nuevamente el debate sobre la posibilidad de que Chile entre en una recesión técnica, un escenario que distintos economistas consideran cada vez más probable si las cifras del segundo trimestre también terminan en terreno negativo.
Sin embargo, una recesión técnica no equivale necesariamente a una crisis económica más profunda. Si bien refleja un deterioro de la actividad económica, es un concepto estadístico basado en la evolución del PIB. Su impacto sobre la población dependerá de cómo evolucionen otros indicadores, como el empleo, el consumo, la inversión y el acceso al crédito.
¿Qué significa exactamente una recesión técnica?
Una economía entra en recesión técnica cuando registra dos trimestres consecutivos de caída del Producto Interno Bruto (PIB) real.
El PIB mide el valor de todos los bienes y servicios producidos en el país durante un período determinado. Cuando esa producción disminuye durante dos trimestres seguidos, los economistas consideran que la actividad económica se está contrayendo de manera sostenida.
Por esa razón se habla de una recesión “técnica”: la definición responde a un indicador objetivo y no necesariamente refleja la magnitud de los efectos que pueda experimentar la población.
¿Por qué se habla de esto si solo se publicó el Imacec?
El Imacec y el PIB no son lo mismo.
El Imacec es un indicador mensual elaborado por el Banco Central que permite conocer, de manera anticipada, cómo se está comportando la economía. En cambio, el PIB se calcula cada tres meses y constituye la medición oficial del crecimiento económico.
Como el PIB se construye, en gran parte, con la información que entrega el Imacec, una sucesión de cifras negativas suele anticipar que el resultado trimestral también podría ser desfavorable.
Por eso, aunque el país todavía no puede ser catalogado oficialmente en recesión técnica, los datos conocidos hasta ahora aumentan la probabilidad de que ello ocurra.
¿Qué cambios podrían notar las familias?
Los efectos no suelen aparecer de un día para otro, pero una economía que se desacelera durante varios meses puede comenzar a reflejarse en distintos ámbitos.
Uno de los primeros impactos suele darse en el empleo. Las empresas tienden a postergar proyectos de inversión, ralentizar nuevas contrataciones e incluso reducir personal si la caída de la actividad se prolonga.
También es habitual que disminuya el consumo. Ante un escenario de mayor incertidumbre, muchas familias optan por reducir gastos importantes o aplazar compras de bienes durables, mientras las empresas muestran mayor cautela para expandir sus operaciones.
Otro efecto posible es una menor inversión privada, lo que dificulta la creación de nuevos empleos y limita el crecimiento económico en los meses siguientes.
¿Significa que viene una crisis económica?
No necesariamente. Una recesión técnica puede ser breve y de baja intensidad, especialmente si la actividad económica logra recuperarse rápidamente.
Existen países que han registrado dos trimestres consecutivos de caída del PIB sin experimentar un deterioro significativo del empleo o del consumo. En otros casos, en cambio, la contracción se profundiza y termina convirtiéndose en una recesión más prolongada.
Por eso los economistas también analizan otros indicadores, como el desempleo, la inversión, el consumo, la inflación y la confianza de consumidores y empresas antes de evaluar la gravedad del escenario.
¿Qué falta para saber si Chile entró en recesión técnica?
La respuesta, en rigor, dependerá de las cifras oficiales del segundo trimestre.
El primer trimestre de 2026 ya registró una contracción de la actividad económica. Si el PIB correspondiente al segundo trimestre también muestra una caída respecto del trimestre anterior, Chile cumplirá con la definición internacional de recesión técnica.
Hasta entonces, el concepto sigue siendo un riesgo y no una realidad confirmada. Los datos de junio serán determinantes para conocer si la economía logró revertir la tendencia o si el país ingresa oficialmente en una nueva etapa de contracción.