¿Qué es un flash flood? Así funciona la crecida repentina que provocó el aluvión en Las Condes
El fenómeno se produce cuando una lluvia intensa eleva el caudal en minutos u horas, y su rapidez deja poco margen para reaccionar.
El concepto flash flood se instaló en Chile, luego de que Sernageomin lo usara para explicar el aluvión del jueves 8 de octubre en San Carlos de Apoquindo, Las Condes.
Mauricio Lorca, director nacional subrogante del organismo, lo describió como una “crecida rápida de agua que se genera en muy corto tiempo”.
¿Qué es un flash flood?
El término en inglés se traduce como crecida repentina o inundación relámpago. Según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), corresponde a una inundación provocada por lluvias intensas o excesivas en un período corto, por lo general menor a seis horas.
Puede producirse a los pocos minutos o pocas horas de una lluvia excesiva, y también sin que llueva, por ejemplo, cuando falla una represa o un tranque, o cuando se libera de golpe agua retenida por escombros o hielo.
La agencia de emergencias estadounidense FEMA agrega que la inundación puede ocurrir a kilómetros de distancia de donde cayó la lluvia.
En qué se diferencia de una inundación común
La diferencia principal es el tiempo. De acuerdo con el NWS, una inundación tradicional es un evento más prolongado, que puede durar días o semanas.
En cambio, el flash flood se caracteriza por torrentes violentos que recorren lechos de ríos, calles urbanas o quebradas de montaña y arrastran lo que encuentran a su paso. FEMA explica que los factores clave son la intensidad de la lluvia y su duración.
Cuándo se convierte en aluvión
En zonas con pendiente, el agua puede recoger material suelto y sumarlo a la corriente. Senapred define el aluvión como un flujo de barro en el que el agua arrastra detritos por una ladera, quebrada o cauce, y en su recorrido puede incorporar rocas, ramas y árboles.
En el caso de Las Condes, las autoridades evalúan como posibles factores una obstrucción del canal subterráneo y la pérdida de vegetación que dejó el incendio de diciembre de 2025 en el sector.
Ante este tipo de eventos, Senapred recomienda alejarse de las zonas afectadas, no cruzar sectores inundados o con barro y seguir las indicaciones de las autoridades.